「ワイヤー矯正を始めたいけど、どんな流れで治療が進むのか分からなくて不安…」
「初回相談から装置を外すまで、どのくらいの期間がかかるの？」
ワイヤー矯正を検討している方のなかには、治療の全体像が分からず、一歩を踏み出せない方も多いですよね。
ワイヤー矯正は、カウンセリングから保定まで以下の7つのステップで進みます。
- 初回カウンセリング・相談
- 精密検査と診断
- 治療計画の説明と契約
- 装置装着前の準備（抜歯・虫歯治療）
- 矯正装置の装着
- 定期調整
- 矯正装置の除去・保定期間
各ステップで何をするのか、どのくらいの期間がかかるのかを事前に把握しておけば、不安なく治療に臨めます。本記事では、ワイヤー矯正の7つのステップや、矯正の期間の目安などについて解説します。
目次
ワイヤー矯正の7つのステップ
①初回カウンセリング・相談
ワイヤー矯正の第一歩は、歯科医院での初回カウンセリングです。
カウンセリングでは、現在の歯並びの状態を簡単に確認し、治療の方向性を相談します。「前歯のガタガタを治したい」「口元の突出感を改善したい」など、具体的な希望を伝えることで、最適な治療方法を提案してもらえます。
また、歯科医師が口の中を目視で確認し、おおまかな治療期間や費用の目安を説明してくれます。疑問や不安があれば、遠慮なく質問しましょう。
②精密検査と診断
初回カウンセリングで治療を希望すると決めたら、精密検査をおこないます。この検査結果をもとに、個人に合った治療計画が作成されます。
精密検査では、まずレントゲン撮影で歯の根の状態や顎の骨の形を確認します。パノラマレントゲンで全体を、セファロレントゲンで顔の骨格を詳しく調べます。
次に、歯型を採取します。従来は粘土のような素材を使っていましたが、最近では口腔内スキャナーを使ってデジタルで歯型を取るクリニックも多いです。
また、噛み合わせの基準となる中心位（ちゅうしんい）を確認することも重要です。中心位とは、顎の関節がもっとも安定し、周囲の筋肉にも無理な負担がかかりにくい顎の位置を指します。普段噛んでいる位置が、必ずしも顎にとって理想的な位置とは限らないため、歯並びだけでなく顎の位置も確認したうえで治療計画を立てることで、見た目だけでなく噛み合わせの機能や治療後の安定性まで考慮した治療を目指します。
中心位については、こちらのページで詳しくお話ししているので、あわせてご覧ください。
最後に、口の中や顔の写真を撮影し、治療前の状態を記録します。これらの検査はいずれも大きな痛みを伴うものではなく、治療のゴールを明確にするための大切なステップです。
③治療計画の説明と契約
精密検査の結果をもとに、歯科医師が具体的な治療計画を提案します。ここで治療の全体像が明確になり、納得できれば契約に進みます。
治療計画の説明では、具体的な治療方法・期間・費用が提示されます。「どの歯をどのように動かすのか」「抜歯が必要かどうか」「どの装置を使うのか」など、詳細な計画を確認可能です。
また、シミュレーション画像や模型を使って、治療後の歯並びのイメージを見せてもらえるケースもあります。治療期間は症例によって異なりますが、一般的に1年半〜3年程度が目安です。
費用の総額や支払い方法についても、この段階で明確に説明されます。疑問点があれば契約前に必ず質問し、納得したうえで契約に進みましょう。
④装置装着前の準備（抜歯・虫歯治療）
歯を動かすスペースが足りない場合、抜歯が必要になるケースがあります。とくに、歯が大きく並んでいる叢生（そうせい）や、口元が突出している上顎前突などの症例では、小臼歯を抜歯してスペースを確保します。
また、虫歯や歯周病がある状態で矯正を始めると、治療中に悪化するリスクがあります。矯正装置を装着すると歯磨きがしにくくなるため、事前に虫歯や歯周病を治療しておくことが大切です。
抜歯や虫歯治療が完了してから、装置の装着に進みます。
⑤矯正装置の装着
準備が整ったら、いよいよ矯正装置を装着します。
装置装着は、まず歯の表面をクリーニングしてから、ブラケットと呼ばれる小さな金具を1本ずつ取り付けます。すべてのブラケットが装着できたら、ワイヤーを通して固定します。
装置装着の所要時間は60〜90分程度で、装着中は痛みをほとんど感じません。ただし、口を長時間開けたままにするため、顎が疲れることがあります。
装着が完了したら、歯科医師から装置の取り扱い方や注意点について説明を受けてください。
⑥定期調整
装置装着後は、定期的に通院してワイヤーを調整します。この期間を「アクティブ期間」と呼び、ワイヤー矯正の中心となる治療期間です。
定期調整の頻度は、1〜2ヶ月に1回が一般的です。通院のたびに計画通りに歯が動いているかをチェックし、必要に応じてワイヤーを交換したり、ワイヤーの強さを調整したりします。
また、ゴムやパワーチェーンなどの補助装置を追加するケースもあります。
⑦矯正装置の除去・保定期間
歯が計画通りの位置に並んだら矯正装置を取り外し、その後は保定期間に入ります。保定期間は、歯が元の位置に戻らないようにするための重要な期間です。
保定期間の最初の1年間は、「リテーナー」と呼ばれる歯を正しい位置に維持するための装置を、1日中装着することが推奨されます。その後は徐々に装着時間を減らし、就寝時のみの装着に移行していきます。
保定期間を怠ると後戻りが生じるため、歯科医師の指示に従って装着しましょう。
ワイヤー矯正の期間の目安
ワイヤー矯正の治療期間は、症例の重さや治療する歯の本数、使う矯正装置の種類などによって大きく異なります。前歯の部分矯正のような軽度の症例であれば、3ヶ月〜1年程度で治療が完了する場合もあります。
全体矯正の場合は、1〜3年程度が一般的です。ただし抜歯が必要な場合は、スペースを閉じるのに時間がかかるため、治療期間が長くなる傾向があります。また、保定期間を含めると、全体で2〜5年程度かかることを覚えておきましょう。
ワイヤー矯正をスムーズに進めるための注意点
ワイヤー矯正をスムーズに進めるには、いくつかの注意点を守ることが大切です。ここからはワイヤー矯正をスムーズに進めるための注意点を3つ解説します。
指定された装置の装着時間や通院スケジュールを守る
指定された装置の装着時間や、定期調整の通院スケジュールを守らなければ、歯の移動が停滞し、治療期間が延びてしまうおそれがあります。
ワイヤーは決められた時間の装着や定期的な調整をしなければ効果を発揮しないため、必ずルールを守りましょう。
仕事や学校の都合でどうしても通院できない場合は、早めにクリニックに連絡して予約を変更してください。通院間隔が空きすぎると、歯が計画通りに動かなくなり、治療計画の見直しが必要になるおそれがあります。
矯正中の虫歯予防を徹底する
矯正中は装置に食べ物が詰まりやすく、虫歯になるリスクが高まります。虫歯ができると矯正を中断して虫歯治療を優先しなければならないため、口腔ケアを徹底しましょう。
食後は必ず歯磨きをし、矯正用の歯ブラシやタフトブラシを使ってブラケットとワイヤーの隙間を丁寧に磨いてください。また、定期的にクリニックでクリーニングを受けることもおすすめです。
装置を傷める食べ物を避ける
硬い食べ物や粘着性の高い食べ物は、装置を傷めたり外れたりする原因になります。せんべい、ナッツ、硬いフランスパンなどは避け、キャラメルやガムなども控えましょう。
装置が外れると、修理のために余計な通院が必要になり、治療期間が延びてしまいます。どうしても食べたい場合は、小さく切ったり、柔らかく調理したりして工夫しましょう。
もし装置が壊れたり、ワイヤーが外れたりした場合は、すぐにクリニックに連絡してください。そのまま放置すると、歯が計画通りに動かなくなったり、口の中を傷つけたりする可能性があります。
まとめ
ワイヤー矯正のステップについておさらいしましょう。
- 初回カウンセリング・相談
- 精密検査と診断
- 治療計画の説明と契約
- 装置装着前の準備（抜歯・虫歯治療）
- 矯正装置の装着
- 定期調整
- 矯正装置の除去・保定期間
ワイヤー矯正は、カウンセリングから保定まで7つのステップで進みます。各ステップで何をするのか、どのくらいの期間がかかるのかを事前に把握しておくことで、不安なく治療に臨めます。
また、歯並びや噛み合わせの状態によっては、ワイヤー矯正だけでなく、マウスピース矯正や両者を組み合わせた治療が適しているケースもあります。治療法には複数の選択肢があるため、自分に合った方法を歯科医師と相談しながら決めることが大切です。
その考え方を体現した治療法の一つとして、Worldwide Orthodontic Brains（WOB）が推奨する「機能美アライナー®」があります。見た目の歯並びだけでなく、噛み合わせの機能や口元のバランスまで考慮した設計を行うことで、従来のマウスピース矯正では対応が難しいとされていた症例にも柔軟に対応できる可能性があります。
現在、機能美アライナー®の認定医院は全国50か所以上に広がっています。まずはお住まいの地域の認定医院でカウンセリングを受け、自分に適した治療法について相談してみてはいかがでしょうか。
